初パーティ

引越し翌日。さっそく隣家の1歳児の誕生パーティに呼ばれたので行ってきました。親戚と近所の人達が集まる内輪のパーティです。完全アウェー状態。正直言って気が進まなかったのですが、近所の人達と知り合う良い機会なので行ってみました。

一歳児が何を欲しているか皆目検討がつかず、ウサギのタオルを取り急ぎ購入しました。「ニューなめられ太郎」なるものが日本の乳児の間で大人気らしいのですが、パーティ当日に招待されたため入手出来ず。日本のものは何でも品質が良いので、日本製品をプレゼントしたら喜ばれそうなのですが。急な用事にも対応出来るよう、何か日本製品を用意しておかねば！と思いました。

パーティは14時から始まり、4時間ほど過ごしました。中庭でのガーデンパーティだったので、壁の花になろうとしても手頃な壁がありません…。NYやフロリダから飛行機でかけつけた親戚たちとご近所の皆さんで総勢20名ほどのパーティでした。主役の女の子は終始ゴキゲン。1歳児にハンバーガーのパテをそのまま与えているのには驚きました。赤ちゃんイスのテーブルに直におかれた肉をわしづかみで食べる肉食ガール…。アメリカ女性が逞しいのは、赤ちゃんの頃からガッツリ肉を食べているからかもしれません。

参加者の皆さんはとてもフレンドリーで、ひと通りの方とおしゃべりしました。そこで聞いた日本に関する勘違いの数々・・・。日本が大好きで、北は北海道から南は沖縄までひと通り旅行したことがあるという、”日本好き”の初老の男性。北海道がいかに素晴らしかったかひとしきり語った後の一言。”あれ？北海道ってロシアだったっけ？”　”沖縄の人は北海道の人よりだいぶ色黒で、まるでインド人みたいだった”、とも言ってましたっけ。たぶん、タイあたりと勘違いしているのではないかと。”1歳の誕生日に盛大なパーティを開いて、赤ちゃんの前に本や米、金を置いて、どれを選ぶかによって将来を占うんでしょ？”っていうのもありました。それは韓国ですね…。アメリカ人同士の会話で、”知ってた？日本ってアメリカの緯度と同じくらいなんだって”。”ワーオ！”って、たぶん会話の相手は日本の場所を知らなかったと思われます…。もう何千年も昔から日本はアメリカの海の向こうにあるんですけどね…。

赤ちゃんのおばあちゃまはNY在住で、教育関係のコンサルタントをしている方。アメリカでの数学教育についていろいろとお話を伺いました。小中学校で数学を教える先生方を指導するお仕事をされていて、先生方が自分が子供の頃に受けたような授業をしないよう、現在良いとされている教授法を指導されているようです。50代後半だと思われるのですが、女性で責任のある役職に就かれていて、自分の仕事に誇りを持てるのは素晴らしい事だと思いました。

誕生日ケーキは、青のカップケーキか、紫のカップケーキ。健康的なチョイスはナシです。お味は予想どおり激甘でしたが、自分では決して購入しないであろう青ケーキを食べることが出来、良い思い出となりました。行きたくない〜、とは思っていても、行けばなんとかなるものだなと。アメリカでのパーティデビューが気軽な集まりで良かったです。